CUSTODIRE L’ULTIMO ISTANTE Il quadrante di un orologio è per lo più ciò che sembra: lancette che scorrono o ticchettano, indici immobili. Sul Grönefeld 1941, un elemento non lo è. Vicino alle nove, un piccolo dispositivo a tre bracci rimane per lo più immobile — poi, una volta ogni otto secondi, ruota veloce e ronza per un istante, un movimento sfocato che appare e scompare. I Grönefeld lo hanno costruito per essere visto: quasi tutti coloro che hanno risolto lo stesso problema hanno nascosto il meccanismo; loro invece lo hanno posto sul quadrante. Si tratta del regolatore di un remontoir d’égalité, un meccanismo a forza costante vicino al bilanciere che custodisce la fase finale del percorso dell’energia liberata dal bariletto. Ogni ronzio è l'istante in cui la molla motrice, attraverso il ruotismo, ricarica una piccola molla; per gli otto secondi che seguono è questa, non più il bariletto, a far oscillare il bilanciere. Questo lavoro di sorveglianza è reso visibile sul quadrante, così il proprietario vede che qualcosa a monte viene tenuto sotto controllo. Per capire perché una cosa così piccola abbia occupato gli orologiai per così tanto tempo, bisogna seguire quell’energia lungo tutto il suo percorso. A valle del bariletto Ciò da cui protegge ha origine alla fonte, nel momento in cui si carica una molla. All’interno del bariletto, un nastro d’acciaio viene avvolto sempre più stretto su se stesso fino a immagazzinare una carica di energia potenziale, con una sola direzione possibile: verso l’esterno, rilasciata man mano che la molla si distende e il bariletto ruota. Per gran parte della storia dell’orologeria, era proprio qui che la precisione andava a morire. Un orologio che guadagna o perde qualche secondo al giorno è, sulla terraferma, un fastidio; in mare era una catastrofe. La longitudine poteva essere determinata solo portando a bordo l’ora di un luogo noto e confrontandola, a mezzogiorno, con la posizione del sole locale; e poiché la Terra ruota di quindici gradi all’ora, quattro minuti di errore facevano deviare un navigatore di un grado intero — all’equatore, sessanta miglia nautiche tra il punto in cui pensava di trovarsi e quello in cui si trovava realmente. Uno strumento del genere doveva mantenere l’ora di un porto lontano con una precisione di pochi secondi per settimane in mare. Tutto ciò che si trovava a valle del bariletto cospirava contro di esso. Dal bariletto la forza viene trasmessa da ruota a ruota lungo una catena di pignoni fino allo scappamento, dove viene consumata nel ticchettio che fa oscillare il bilanciere — un lungo percorso per qualcosa che si perde così facilmente. Ogni perno presenta di Sergio Galanti L'energia esce dal bariletto irregolare e, strada facendo, si indebolisce. Da oltre due secoli e mezzo il remontoir d'égalité custodisce l'ultimo tratto di quel percorso. Fig. 1 - Grönefeld 1941 Remontoire Constant Force. Vincitore del Premio dell´Orologio da Uomo, GPHG 2016. La Rivista Visioni del tempo La Rivista · Luglio - Settembre 2026 63
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