sbalordito un pubblico che aveva dato per scontato che non fosse possibile realizzarlo a quelle dimensioni. Anche la croce di Malta corregge la fonte, ma in modo netto — racchiudendola anziché graduarla. Immaginate una piccola ruota a forma di croce accanto al bariletto, con quattro bracci arrotondati. Tre hanno l'estremità concava, appena incavata per accogliere il perno; il quarto è convesso, pieno e un po' più sporgente. Il perno, fissato all'albero del bariletto, a ogni giro sposta la croce di un dente — come un dito spinge la lancetta, clic dopo clic. Continuando a caricare, arriva al dente convesso: la curvatura contraria, invece di offrirgli un incavo, gli si para davanti, e il perno vi si arresta contro. Il bariletto non può essere caricato oltre. Se si lascia che il bariletto giri abbastanza a lungo nel verso opposto — quello della molla che si svolge —, lo stesso braccio impedisce anche che si scarichi completamente. Ciò che viene eliminato non è l’irregolarità in sé, ma i suoi due momenti peggiori — i primi giri violenti e gli ultimi deboli — lasciando in gioco solo l’affidabile parte centrale. Entrambi sono tentativi di riforma: entrambi presuppongono che il difetto risieda alla fonte e possa essere appianato prima che l’energia si metta in moto; nessuno dei attrito; ogni coppia di denti che si ingranano restituisce un po’ meno di quanto ha ricevuto; la forza arriva indebolita dal percorso. Peggio ancora, non arriva in modo uniforme: una molla motrice appena caricata spinge troppo forte, una quasi esaurita spinge a malapena, e solo quella a metà carica si comporta correttamente. Questa irregolarità non è un difetto estetico. Se si applica una spinta troppo forte al bilanciere, questo oscilla descrivendo un arco più ampio; se la spinta è troppo debole, l’arco si restringe; e un bilanciere il cui arco varia di ora in ora non ritorna al punto di partenza esattamente nello stesso tempo — in breve, l’orologio continua a cambiare idea su quanto duri un secondo. Correggere la fonte Le prime soluzioni partivano da un presupposto: se la fonte è irregolare, bisogna correggerla. La catena e il fusée, la più bella di queste soluzioni, prevede un cono affusolato accanto al bariletto e collega i due elementi con una catena più sottile di qualsiasi altra in possesso di un gioielliere. Quando la molla è carica e la tensione è forte, la catena tira dalla parte superiore stretta del cono, dove un raggio breve smorza la sua forza; man mano che si scarica, la catena scende verso la base ampia, dove un raggio più lungo offre maggiore presa alla trazione che si indebolisce. Ciò che esce dal cono, smorzato da un’estremità e amplificato dall’altra, giunge in modo più costante rispetto a quanto usciva dal bariletto. Quando nel 1994 A. Lange & Söhne miniaturizzò un meccanismo di questo tipo in un orologio da polso da 38,5 millimetri (calibro L902.0), lasciò due mette in discussione la premessa secondo cui l’energia rilasciata dal bariletto, una volta corretta, debba comunque compiere l’intero lungo viaggio fino al bilanciere. Isolamento, non correzione Il remontoir parte da un istinto opposto: non corregge il percorso dell’energia, ma si rifiuta del tutto di lasciarla raggiungere il bilanciere. Vicino alla fine del treno di ruote, il più vicino possibile al bilanciere quanto il suo orologiaio osa, installa una seconda, minuscola molla a sé stante. A intervalli regolari — una volta al secondo, una volta ogni otto secondi, una volta ogni quattro minuti, a seconda dell’orologiaio — l’energia Fig. 2 - A. Lange & Söhne, trasmissione a fusée e catena. Fig. 3 - Ferdinand Berthoud, Chronomètre FB 1, 2015, con croce di Malta. La Rivista · Luglio - Settembre 2026 64
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